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Cérémonie d'ouverture - John Furlong

En ce moment historique, nous sommes fiers d’être l’hôte des premiers Jeux paralympiques d’hiver en sol canadien.

Monsieur le président Craven, en 2003, lorsque la présentation des dixièmes Jeux paralympiques d’hiver a été confiée à Vancouver et à Whistler, nous avons compris que vous étiez persuadé que nous serions de dignes ambassadeurs de la cause mondiale des sports paralympiques. D’ardents défenseurs des valeurs paralympiques:
courage, détermination, inspiration et égalité. Que grâce à nos efforts, ces Jeux paralympiques seraient célébrés dans tous les foyers du Canada et du monde entier. Et que grâce à nos soins, le sport et les athlètes seraient au premier plan.

De cette première journée jusqu’à aujourd’hui, nous nous sommes donnés cœur et âme pour honorer les promesses que nous avions faites. C’est‑à‑dire construire de superbes sites et villages paralympiques pour les meilleurs athlètes – de sorte qu’ils puissent réaliser les plus grands rêves de leur vie, ici même au Canada. Nous, de Vancouver 2010, sommes des milliers de personnes dynamiques, unies, inspirées. Nous sommes les manteaux bleus.

Les bénévoles sont en poste, prêts à assurer l’expérience la plus inoubliable possible; vous les reconnaîtrez à leur sourire chaleureux et à leur enthousiasme. À l’aube de ces Jeux paralympiques de 2010, il nous faut souligner, outre nos efforts acharnés et, bien entendu, les réalisations des athlètes, qui seront sans l’ombre d’un doute mémorable, que ces Jeux serviront à honorer et à reconnaître les hommes et les femmes du monde entier qui se consacrent au sport et qui se sont donnés pour mission dans la vie de se servir du sport pour améliorer la vie de chacun, inspirer les enfants – pour nourrir l’espoir et promouvoir la paix.

Des hommes et des femmes se sont complètement donnés afin d’aider les athlètes remarquables qui se sont réunis à Vancouver pour réaliser leurs rêves.

Ce soir, ici et dans tous les pays où le drapeau paralympique se déploie, nous ne formons qu’une seule famille. Le sport est notre langue commune. Alors que tant de citoyens du monde vivent dans le danger, notre message de paix véhiculé par le sport n’a jamais été aussi important.

À vous, les athlètes paralympiques de partout – les meilleurs au monde – je vous souhaite de vivre des journées exaltantes. Peu importe le continent dont vous venez, nous vous souhaitons la bienvenue au Canada, pays des plus brillants exploits. Nous sommes très heureux de vous accueillir chez nous.

Pour arriver ici, vous avez surmonté de nombreuses difficultés… fait de grands efforts et d’énormes sacrifices. Vos réussites sont le résultat de votre détermination à accomplir ce que beaucoup de gens considéreraient comme impossible. Pour vous tous, le mot « impossible » n’est qu’une abstraction, une distraction.

Nous savons que vous allez participer aux compétitions dans le respect de l’équité et de l’esprit sportif. Grâce à vos efforts héroïques, il ne fait aucun doute que vous allez nous inspirer et nous insuffler du courage. Les jeunes du monde entier vous regardent et vous encouragent. Un jour, ils tenteront de vous imiter. Tandis que des milliers de gens vous encourageront aux différents sites, n’oubliez pas que plus de 33 millions de Canadiens vivront cette expérience avec vous. Leur énergie et leur soutien vous accompagneront tout au long de votre parcours. Maintenant que les dixièmes Jeux paralympiques d’hiver s’ouvrent ici, en Colombie-Britannique, au Canada, nous, les gens de Vancouver 2010, vous souhaitons la réussite et vous remercions pour les heures, les jours et les années que vous avez consacrés à votre rêve de devenir des champions paralympiques.

À vous, les membres des quatre Premières nations hôtes et les habitants des communautés hôtes de Vancouver et de Whistler, nous vous remercions de votre entrain et de l’accueil que vous avez fait au monde entier. Au Comité international paralympique, à nos nombreux amis et partenaires et aux hommes et femmes en uniforme, nous vous remercions pour votre remarquable contribution à ces Jeux.
Aux amateurs et à tous ceux qui nous regardent au Canada et dans le monde entier, merci de votre enthousiasme et de votre entrain.

Dans quelques minutes à peine, nous serons témoins de l’arrivée de la flamme paralympique – de nombreux Canadiens ont ressenti son rayonnement durant le périple de dix jours qui l’a menée dans ce stade. Ce soir, elle inspirera une magie inoubliable et des performances sportives à couper le souffle.

Je vous souhaite tous bonne chance. Que ceci marque le début de votre heure de gloire.
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